Durante el segundo período transicional de la dentición mixta, el recambio de los caninos y molares temporales por los caninos y premolares permanentes ofrece una oportunidad para tratar el apiñamiento inferior. Durante esta transición, los primeros molares permanentes pueden desplazarse hacia mesial y ocupar parte del espacio que deja el recambio dentario. La función del arco lingual de Nance es limitar esta mesialización y preservar el perímetro de la arcada mandibular, de modo que el espacio pueda aprovecharse para acomodar los dientes permanentes. Nance describió esta aplicación clínica en 1947. 

El espacio libre de Nance, o leeway space, es la diferencia entre dos sumas. Por un lado, se suman los anchos mesiodistales del canino, el primer molar y el segundo molar temporales. Por otro, se suman los del canino permanente, el primer premolar y el segundo premolar del mismo lado. Los promedios clásicos atribuidos a Nance son de 1,7 mm por lado en la mandíbula (3,4 mm en total) y 0,9 mm por lado en el maxilar superior (1,8 mm en total). En la mandíbula, la literatura también recoge 1,8 mm por lado como valor de referencia. La indicación clínica se basa en el análisis individual del espacio. Si el espacio que se puede preservar es suficiente para compensar la discrepancia diagnosticada, su aprovechamiento puede contribuir a resolver el apiñamiento inferior. 

En nuestra filosofía, prestamos especial atención a este recurso en la mandíbula, donde los aparatos ortodóncicos convencionales producen cambios dentoalveolares y la disyunción sutural que se realiza en el maxilar superior carece de equivalente. Cuando existe atresia transversal del maxilar superior, la disyunción puede formar parte del plan de tratamiento. Preservar la posición de los molares superiores responde a otro objetivo cuando la relación molar es de Clase II y el plan requiere controlar su mesialización. El botón palatino de Nance, con apoyo acrílico sobre el paladar, es un aparato superior distinto del arco lingual mandibular.

El arco lingual inferior está formado por dos bandas cementadas en los primeros molares permanentes, unidas por un alambre que recorre la cara lingual de la arcada, de molar a molar. En mi práctica, prefiero el modelo con asa lingual, o looping. El asa permite ajustar la longitud del alambre, incluso aumentarla cuando es necesario, para lograr una adaptación más precisa. Cuando el objetivo es preservar el espacio, realizo este ajuste para que elarco quede bien adaptado y pasivo tras la cementación. Descripción del arco lingual inferior⁠

Dr. Adriano Lia Mondelli

Referencia histórica.

Nance HN. The limitations of orthodontic treatment: I. Mixed dentition diagnosis and treatment. American Journal of Orthodontics and Oral Surgery. 1947, vol. 33, n.º 4, pp. 177–223. DOI 10.1016/0096-6347(47)90051-3⁠.